Ecce Homo
VOICI L'HOMME (1988)
Une exposition exceptionnelle à la Maison régionale Malegijs (Streekhuis Malegijs) à Kemmel, du 1er octobre au 15 novembre 1988. Exceptionnelle par le prêt d'œuvres d'art importantes de Frank Brangwyn (Musées communaux, Bruges), Albert Hahn (Musée néerlandais de la presse, Amsterdam), Käthe Kollwitz (Association Belgique-RDA, Bruxelles), Frans Masereel (collection privée), Camiel Van Breedam (Aarselaar) et Albert Castelein (Ypres), de photos de Maurice et Robert Antony (famille Antony), de l'Imperial War Museum, Londres, et du Bundesarchiv, Coblence. Exceptionnelle aussi par la large équipe qui y a collaboré (leurs noms figurent en bas), sous la direction de Piet Chielens, Marieke Demeester et Jan Hardeman.
Exceptionnelle aussi par l'attention portée aux gens ordinaires, hommes et femmes en temps de guerre.
À l'entrée de l'exposition étaient accrochées quatre photos : des soldats français dans une prairie à Zillebeke, attendant le signal de l'attaque ; des soldats britanniques à la gare de Poperinge, agitant leur permission ; des prisonniers de guerre allemands dans une prairie à Loker ; une brigade de travailleurs chinois à Reningelst, prête à déblayer les décombres. Que se passe-t-il dans la tête de chacun d'eux ?
« Ecce Homo », la parole de Pilate à propos du Christ, a été choisie par Albert Hahn (1877-1918) comme titre de l'un de ses dessins de guerre. Dans les quatre langues des soldats qui combattirent et moururent sur l'Yser, ce texte fut placé sous le dessin : « Aanschouwt de mens », « Voici l'homme », « Seht den Menschen », « Behold the man ». Les dessins incisifs de Hahn crient son horreur de la guerre.
Son dessin « Le Semeur » (De Zaaier) était lui aussi visible dans l'exposition. À côté des œuvres du Néerlandais Albert Hahn, il y avait des œuvres du Britannique Frank Brangwyn (1867-1956), de Frans Masereel (1889-1972) et de Käthe Kollwitz (1867-1945), connue pour son « couple de parents en deuil » au cimetière militaire de Vladslo.
Dans les différentes salles étaient accrochées des photos qui montrent l'horreur de cette guerre. Deux photos des frères Maurice et Robert Antony ont reçu une attention particulière : les Halles d'Ypres avant et après la guerre.
On pouvait y lire des poèmes de Ezra Pound, Wilfrid Gibson, Rudyard Kipling, Guillaume Apollinaire et Paul van Ostaijen.
Dans l'une des salles, l'exposition présente le chemin de croix de ceux qui sont partis et de ceux qui sont restés à la maison, unis dans la même souffrance immense. L'eau, creuser sa propre tombe, les barbelés, les rats, la boue --- on s'habitue à tout ; lavage de cerveau, illusion d'optique. « Nous étions près de Dixmude. Il y avait beaucoup de rats dans les tranchées. Un matin, il y avait un rat qui allait et venait sans cesse le long des créneaux de tir. Les Allemands ont tiré et il est tombé mort dans notre tranchée. Il y avait chez nous quelqu'un d'Oostkamp qui était un as pour lancer les grenades : il pouvait lancer dix mètres plus loin que nous. Il a renvoyé le rat. Peu après, il était de nouveau là. Il a fait ainsi dix fois l'aller-retour. Soudain, ce garçon a dit : “On va lui donner un autre rat, pour une fois !” Et il a lancé une grenade. Alors tout a commencé… Des grenades, on est passé aux bombes. Et à la fin du jeu, nous avions neuf morts. » Jules Leroy
L'exposition accorde une attention particulière aux nombreux réfugiés. Des dessins de Frans Masereel, d'Aarschot (août 1914), de Gand, une photo de Maurice Antony des derniers réfugiés qui quittent Ypres le 28 avril 1915 : une vieille femme peine sous sa charge sur une lourde brouette. Des textes de témoins de la région : « Fuir, c'est drôle, on ne sait pas où l'on va et on ne sait pas où il faut aller » Camille Boudry. « Quand on entend tirer, on veut partir. Dès le premier coup de feu que nous avons entendu, je me suis enfui. Caché dans les ronces. J'avais quatorze ans » Maurits Liefooghe. « À Reningelst, tout était plein de réfugiés. Dans toutes ces petites maisons, des gens de Messines, Wytschaete, Kemmel, Warneton, Hollebeke. Tous ceux qui connaissaient quelqu'un ici, ou croyaient connaître quelqu'un, sont venus. Nous pensions que cela ne durerait que quinze jours. Tout ce qui était cabane ou étable était plein » Georges Deconinck
Frans Masereel a été l'un des meilleurs témoins de son temps. Dans son œuvre, il prend position : contre la guerre, pour l'homme.
Voici les noms des nombreux bénévoles qui ont collaboré à cette exposition : d'Abele (Rik Declercq), Anderlecht (Chris Geysens), Bissegem (Jacques Brion), Bruges (Christiane Delrue), Dixmude (Koen Baert), Dranouter (Lieven Desramaults), Gand (John Beauval, Monique Tahon), Hollebeke (Rudy Welvaert), Ypres (Renaat Acke, Jan Breyne, Albert Castelein, Guido Dael, Paul Dael, Bart Seys, Jean-Luc Vanhove, Kristien Zwaenepoel), Kemmel (Adriaan Aloy, Luc Bossaert, Noël Bril, Lucien Declerck, Hilda Delva, Henri Devos, Jan Devos, Roland Devos, Markus Himbert, Marcel Hoorelbeke, Maddy Lauwers, Bernard Leupe, Firma Richet, Norbert Supply, Ivan Vandenburie, Bart Vandeputte, Paul Vandeputte, Goedele Vandesteene, Hendrik Vanhooreweghe, Willy Vercruysse, Carl Verlinde), Koekelare (Raf Seys), Courtrai (Johan Sergyssels), Loker (Joost Denuwelaere, Eric Truant), Messines (Véronique Flamand, Albert Vandecasteele), Poperinge (Monique Buseyne, Johan Gerber, Bertin Noppe), Reningelst (Marijke Allemeersch, Carmen Gruwez), Voormezele (Edouard Fierens), Westouter (Piet Delhaye, Mark Derycke, Frie Hardeman, Geert Hardeman), Wytschaete (Jenny Dalle) et Zillebeke (José Ghekiere).